Der Unterschied zwischen fossilen bzw. metallischen und erneuerbaren Energieformen wurde nun dargestellt. Welche kann und sollte man aber für unsere Energieversorgung nutzen? Das hängt davon ab, wie teuer, sicher und umweltfreundlich die daraus produzierte Energie sein soll. Hierzu haben sich die Experten einen besonderen Ausdruck ausgedacht: die Nachhaltigkeit.

Dieser Begriff beschreibt, welcher Verbrauch von welcher Energieform es möglich macht, dass wir rund um die Uhr Energie haben, dafür aber nicht so viel bezahlen müssen. Und gleichzeitig unsere Kinder und Enkelkinder nicht damit belasten, dass wir schon alles verbraucht haben, dass wir also nicht „über unsere Verhältnisse” leben.

Etwas nachhaltig bewirtschaften - diese Idee kommt eigentlich aus der Forstwirtschaft. Schon im Jahr 1661 wurde unter der Idee des „ewigen Waldes” beschrieben, dass man nur soviel Holz schlagen und verwerten darf, dass der Wald nie ganz abgeholzt wird. So bleibt immer genug übrig, um auch im nächsten Jahr davon leben zu können. Der Erfinder des Begriffes Nachhaltigkeit ist Hans Carl von Carlowitz, ein sächsischer Oberberghauptmann.