Die Frage ist, wie die politischen Klimaschutzziele erreicht werden können.

Man könnte zum einen die Technik optimieren, damit die gleichen elektrischen Geräte mit weniger Strom auskommen oder Energie besser genutzt wird. Aber diese Maßnahmen allein ergeben noch nicht den gewünschten Einspareffekt.

Außerdem könnte man überlegen, die CO2-intensiven Kraftwerke kohlendioxidfrei zu machen oder sie durch andere, CO2-freien Energiearten zu ersetzen.

Ob die Technik hier fortgeschritten genug ist und warum eine Energieform nicht einfach durch eine andere ersetzt werden kann, wird auf den folgenden Seiten dargestellt.

Besonders viel Kohlendioxid wird bei der Stromproduktion in Kohlekraftwerken erzeugt. Wenn man die Emissionen reduzieren will, sollte man die Kraftwerke durch klimafreundlichere ersetzen. Die Frage ist nur: Durch welche? Viele Befürworter der Erneuerbaren Energien behaupten, Wind- und Sonnenkraft könnten die Stromproduktion übernehmen. Hierbei wird aber ein äußerst wichtiges Detail übersehen – die so genannte Grundlastfähigkeit. Damit meinen die Experten die Fähigkeit, aus einer Energieform die meiste Zeit des Jahres, also rund um die Uhr Strom zu erzeugen. Diese regelmäßige Strombereitstellung ist besonders wichtig für Krankenhäuser und öffentliche Einrichtungen aber auch für die Industrie.

Dabei kennzeichnet die Ausnutzungsdauer die Einsatzmöglichkeit der Kraftwerke. Ein Jahr hat 8.760 Stunden. Nun errechnet man, wie viele dieser 8.760 Stunden eine Anlage tatsächlich Strom erzeugt. Das ergibt unabhängig von der installierten Leistung ein reales Bild von dem Beitrag, den eine einzelne Energieart zur Stromversorgung leisten kann. Wenn die Energieart – wie z. B. Kernenergie oder Kohle – nahe an die maximale Stundenzahl eines Jahres heranreicht, so kann man von einer Grundlastversorgung sprechen.

So viele Energiestunden haben im Jahr 2005 die einzelnen Kraftwerksarten geleistet:

Wenn man die 17 deutschen Kernkraftwerke abschaltet, so würden wahrscheinlich in Deutschland eine ähnliche Anzahl Kohlekraftwerke gebaut werden müssen. Sie haben – wie Du schon erfahren hast – die Eigenschaft, rund um die Uhr Strom zu produzieren.

Derzeit wird zwar versucht, die zukünftigen Kohlekraftwerke CO2-frei zu machen. Dies wird mit einem neuen technischen Verfahren, der CO2-Abtrennung und Lagerung, erprobt. Dafür braucht man aber erheblich mehr Energie, sodass auch mehr Kohle zur Stromversorgung gebraucht wird. Und bisher ist technisch und rechtlich noch nicht geklärt, wie und wo das Kohlendioxid gespeichert werden kann und was diese Art der Lagerung von CO2 für Auswirkungen auf die Umwelt hat.

Würde man beispielsweise versuchen, mit Windkraftanlagen die 17 Kernkraftwerke zu ersetzen, so müsste man 88.000 Anlagen bauen. Diese müssten dann wegen der Windschwankung im Hintergrund wiederum herkömmliche Kraftwerke haben (sog. Regelenergie), damit sich Windflauten nicht auf die Stromversorgung auswirken können.

Der Strom aus Erneuerbaren Energien kann zwar zur Stromversorgung beitragen. Allerdings nur dann, wenn er auch zur Verfügung steht, wenn also der Wind weht oder die Sonne scheint. Damit kommt den Erneuerbaren Energien die Aufgabe zu, den Spitzenverbrauch zu unterstützen. Für die Grundlastversorgung, also die Rund-um-die-Uhr-Strombereitstellung, sind diese Energiearten nicht geeignet.