Die Frage, ob radioaktive Abfälle sicher gelagert werden können, bewegt viele Menschen in Deutschland.

Auf den folgenden Seiten ist mehr zum Thema zu erfahren, u. a. über den Unterschied zwischen „Entsorgung” und „Endlagerung” sowie die Anforderungen an ein Endlager.

Wie bereits auf den vorhergehenden Seiten „Heiße Fracht – die Castor-Transporte“ geschildert, gibt es Transporte radioaktiver Abfälle aus der Wiederaufarbeitung z. B. in Frankreich hin zum zentralen Zwischenlager in Gorleben. Diese Transporte sind Teil der gesamten Entsorgungskette radioaktiven Abfalls.

In der politischen und gesellschaftlichen Diskussion hört man immer wieder folgendes Argument: „Die Entsorgung radioaktiver Abfälle ist ungelöst.“ Diese Aussage ist jedoch zweifach falsch. Denn: „Entsorgung“ ist von der „Endlagerung“ dahingehend zu unterscheiden, als es sich bei der Entsorgung um eine ganze Kette von Vorgängen handelt:

• Die erzeugten Mengen radioaktiven Abfalls müssen minimiert werden.
• Der radioaktive Abfall wird für den Transport konditioniert und verpackt; der Schutz für Mensch und Umwelt ist so sicher gewährleistet.
• Die radioaktiven Abfälle werden je nach Abfallherkunft in Zwischenlagern oder Landessammelstellen „auf Zeit“ gelagert.
• Die radioaktiven Abfälle werden je nach Abfallart in ein geeignetes und sicheres Endlager verbracht.

Erst beim letzten Punkt der Entsorgungskette handelt es sich um die Endlagerung. Alle vier Kategorien zusammen machen die Entsorgungskette aus. Dies ist der Unterschied bzw. den Zusammenhang zwischen Entsorgung und Endlagerung. Wichtig zu wissen: Auch die Endlagerung ist technisch gelöst.

 

Die Zwischenlagerung radioaktiver Abfälle stellt – wie bereits erwähnt – lediglich eine Lösung „auf Zeit“ dar. Zur Erinnerung - unterschieden werden grundsätzlich zwei Klassen:

• Abfälle mit vernachlässigbarer Wärmeentwicklung
• sowie Wärme entwickelnde Abfälle.

Die Entwicklung von Wärme ist eine Folge der in den hochradioaktiven Stoffen ablaufenden Zerfallsprozesse. Die Radioaktivität der Abfälle nimmt also mit der Zeit ab, indem sich die Strahlungsenergie in Wärme umwandelt, die wiederum an die Umgebung abgegeben wird. Um rund 90 Prozent wird sich die Radioaktivität und Wärme von abgebrannten Brennelementen, die aus Kernkraftwerken stammen, während der Zwischenlagerung verringern.

Daher ist die Zwischenlagerung ein notwendiger Bestandteil des Entsorgungsprozesses angesehen werden; jedoch nur, was die abgebrannten Brennelemente oder Glaskokillen betrifft. Denn nur diese entwickeln Wärme.

Neben den zwei zentralen Lagern Ahaus und Gorleben sind weitere kleinere Lager direkt an den Kraftwerksstandorten in Betrieb. Hier werden abgebrannte Brennelemente zwischengelagert und damit Transporte vermieden.

Die ebenfalls auf den vorhergehenden Seiten beschriebenen Castor-Behälter sind für die Zwischenlagerung entwickelt worden. Sie dienen nicht nur dem Transport sondern auch der Lagerung. In zahlreichen Tests wurde der Beweis erbracht, dass die Behälter allen nur denkbaren Belastungen standhalten und die radioaktiven Abfälle sicher einschließen. Zudem sind die Castor-Behälter so konstruiert, dass sie Wärme an die Umgebung abgeben können.

Die Castor-Behälter, in denen das hochradioaktive Material gelagert wird, sorgen damit für die Sicherheit beim Transport und im Zwischenlager.

Wie skizziert wurde, werden radioaktive Abfälle, die nicht aus Kernkraftwerken, sondern aus Forschung, Medizin sowie Industrie stammen, in Einrichtungen der einzelnen Bundesländer, den so genannten Landessammelstellen gesammelt und zwischengelagert. Die schwach- und mittelradioaktiven Abfälle stellen ungefähr 90 Prozent (ca. 277.000 Kubikmeter) aller in Deutschland anfallenden radioaktiven Abfälle dar, während hochradioaktive Abfälle nur etwa 10 Prozent (ca. 29.000 Kubikmeter) ausmachen.

Die Anforderungen an ein Endlager werden im Atomgesetz (AtG) dargelegt.

In Deutschland wird die Endlagerung radioaktiver Abfälle im tiefen geologischen Untergrund als eine geeignete Entsorgungsoption angesehen. Und das bereits seit vielen Jahrzehnten. Denn: Die Endlagerung im tiefen geologischen Untergrund ermöglicht den dauerhaften und sicheren Abschluss radioaktiver Abfälle von der Umwelt. Zukünftige Generationen sollen weder mit der Entsorgung heute entstehender Abfälle belastet werden, noch sollen sie heute errichtete Abfalllager fortlaufend überwachen müssen.

Die bisher praktizierte Lagerung radioaktiver Abfälle in Zwischenlagern bzw. Landessammelstellen, also an der Oberfläche, kann und darf nur als Lösung „auf Zeit“ verstanden werden. Über lange Zeiträume wäre diese Form der Lagerung keine geeignete Lösung und zukünftigen Generationen gegenüber unverantwortlich.

Die Bereitstellung von geeigneten, d. h. sicheren Endlagern ist Aufgabe der Regierung. Die Zuständigkeit liegt hier beim Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit und seiner nachgeordneten oberen Bundesbehörde, dem Bundesamt für Strahlenschutz. Für das Bundesamt ist dabei die Deutsche Gesellschaft zum Bau und Betrieb für Endlager (DBE) mbH tätig.

Das Atomgesetz schreibt vor, dass für die Errichtung und den Betrieb eines Endlagers für radioaktive Abfälle ein Planfeststellungsverfahren durchzuführen ist. Planfeststellungsverfahren beinhalten beispielsweise das Baurecht, das Wasserrecht und die Umweltverträglichkeitsprüfung. Darüber hinaus gehört zu einem Planfeststellungsverfahren eine Beteiligung der Öffentlichkeit.

Antragsteller ist das Bundesamt für Strahlenschutz. Planfeststellende Behörden sind die jeweiligen Landesministerien. In den meisten Ländern sind dies die für den Umweltschutz zuständigen Ministerien. Daneben benötigt jeder Schritt der Errichtung und des Betriebs eines Endlagerbergwerks die Zulassung durch die Behörden, die im jeweiligen Bundesland für die Aufsicht über den Bergbau bzw. für den Umweltschutz zuständig sind.

Die Kosten für die Entsorgung tragen die Abfallverursacher. Das sind im Wesentlichen die Energieversorgungsunternehmen, jedoch auch die öffentliche Hand.

In der ganzen Welt wird es als sicherheitstechnisch vorteilhaft angesehen, die radioaktiven Abfallarten, also schwach- und mittelradioaktive sowie hochradioaktive, getrennt voneinander endzulagern. So auch in Deutschland. Hinzu kommt, dass das deutsche Entsorgungskonzept die Endlagerung aller Arten radioaktiver Abfälle ausschließlich in tiefen geologischen Formationen vorsieht.

Mit „Schacht Konrad”, bei Salzgitter, steht ein genehmigtes Endlager für schwach- und mittelradioaktive Abfälle zur Verfügung. Für hochradioaktive Abfälle ist der Salzstock Gorleben nach bisherigen Erkenntnissen der Erkundung als ein geeignetes Endlager zu betrachten. Doch mehr dazu im Folgenden.

„Schacht Konrad“ wird schwach- und mittelradioaktive Abfälle aufnehmen. Dies sind insbesondere Abfälle aus der Stilllegung kerntechnischer Anlagen, aber auch die Abfälle aus Forschung, Medizin und Industrie, die in den Landessammelstellen der Bundesländer zwischengelagert werden und insgesamt 90 Prozent des gesamten radioaktiven Abfallvolumens darstellen.

Das genehmigte Endlager „Schacht Konrad“ eignet sich besonders zur Einlagerung dieser Abfälle, denn es verfügt über eine besonders günstige geologische Situation. Das Eisenerzlager liegt im Bereich der Schachtanlage Konrad 800 bis 1.300 Meter tief und erreicht auch in der weiteren Umgebung an keiner Stelle die Erdoberfläche. Über dem Erzlager liegen mächtige Ton- und Mergelschichten, die verhindern, dass oberflächennahes Grundwasser in den Bereich des Erzlagers gelangen kann. Wegen dieser besonderen geologischen Eigenschaften ist das Bergwerk außergewöhnlich trocken. Radioaktive Abfälle können so sicher endgelagert und langfristig wirkungsvoll von der Biosphäre isoliert werden.

Sämtliche Voruntersuchungen im stillgelegten Eisenerzbergwerk „Schacht Konrad“ verliefen positiv, so dass im Jahre 1982 das Planfeststellungsverfahren eingeleitet werden konnte. Der Erörterungstermin, bei dem Einwände gegen ein Projekt oder eine Planung diskutiert werden, endete im März 1993 nach 75 Verhandlungstagen. Der Planfeststellungsbeschluss wurde im Juni 2002 erteilt. Damit wurde erstmals in Deutschland ein umfassendes Genehmigungsverfahren für ein Endlager mit intensiver Öffentlichkeitsbeteiligung erfolgreich abgeschlossen. Die Errichtungs- und Betriebsgenehmigung wurden jedoch nicht für sofortvollziehbar erklärt, weil ein entsprechender Antrag auf Sofortvollzug des Planfeststellungsbeschlusses nach den getroffenen Festlegungen in der Vereinbarung zwischen der Bundesregierung und den Energieversorgungsunternehmen vom Juni 2000 vom Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) im Juli 2000 zurückgenommen worden war.

Mit Beschlussfassung des Bundesverwaltungsgerichts in Leipzig vom 03.04.2007 wurde die im Jahr 2002 erteilte Genehmigung zum Bau und Betrieb des Endlagers Konrad rechtskräftig. Damit konnte der Ausbau des Endlagers nunmehr erfolgen. Die Planungen des BfS gehen von einer Inbetriebnahme im Jahr 2019 aus.

Der Salzstock Gorleben könnte zur Aufnahme hochradioaktiver Abfälle aus den Kernkraftwerken dienen. Insgesamt bilden hochradioaktive Abfälle 10 Prozent des gesamten radioaktiven Materials ab.

Im deutschen Entsorgungskonzept hat man sich für die Einlagerung von hochaktiven Abfällen in Steinsalz entschieden. Dieses Wirtsgestein eignet sich wie kein anderes für die Endlagerung hochradioaktiver Abfälle. So wird Deutschland international um seine Steinsalzvorkommen beneidet. Die Auswahl eines geeigneten Standorts für ein mögliches Endlager verlief systematisch und ergebnisoffen. So wurde der Salzstock Gorleben nach eingehender wissenschaftlicher Untersuchung aus über 140 Salzstöcken ausgewählt. Schließlich hat am 22.02.1977 die niedersächsische Landesregierung den Standort benannt.

Im Salzstock Gorleben hat kein Bergbau stattgefunden. Diese Unversehrtheit – man spricht auch von „Unverritztheit“ – des Salzstocks war neben anderen Auswahlkriterien eine wichtige Voraussetzung für die Standortauswahl. Nach einer positiven Zwischenbewertung der Ergebnisse einer übertägigen Erkundung mit Tiefbohrungen wurde 1985 die untertägige Erkundung mit dem Niederbringen von zwei Schächten im Zentrum des Salzstocks eingeleitet. Bisher wurde ein Bereich von ca. 30 ha bis zu einer Tiefe von mehr als 840 Meter erkundet. Noch tiefer würden künftig die radioaktiven Abfälle eingelagert werden.

Nach heutigem Stand der geologischen Erkundung ist der Salzstock als Endlager für hochradioaktive Abfälle geeignet. Im Oktober 2000 wurden die untertägigen Erkundungsarbeiten jedoch unterbrochen, da der Bund zunächst noch verschiedene endlagerspezifische Fragestellungen allgemeiner Art geklärt wissen wollte.

Der Standort wurde nach einiger Verzögerung vom Bund durch eine Veränderungssperrenverordnung rechtlich abgesichert. Das wissenschaftliche Gutachten zu den endlagerspezifischen Fragen erfolgte bis Herbst 2005 und ergab, dass Salz grundsätzlich als Wirtsgestein bzw. Endlagermedium geeignet ist.

Die Regierungskoalition aus CDU, CSU und FDP hat sich in ihrem Koalitionsvertrag 2009 dafür ausgesprochen die Erkundung fortzusetzen. Im Oktober 2010 ist die Erkundung wieder aufgenommen worden. Eine International Peer Review Group soll begleitend prüfen, ob Gorleben den neuesten internationalen Standards genügt.

Bei Vorliegen einer weiterhin positiven Aussage zur Eignung könnte Gorleben im Jahr 2035 in Betrieb genommen werden und die Einlagerung hochradioaktiver Abfälle beginnen.


Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit: Gorleben Dialog