Berechnungen der Vereinten Nationen haben ergeben, daß die Weltbevölkerung bis zum Jahr 2050 auf etwa 10 Milliarden Menschen ansteigen wird. Parallel zum Bevölkerungswachstum wird sich trotz aller weiteren Anstrengungen zur rationellen Energienutzung der globale Energiebedarf deutlich erhöhen. Die Internationale Energieagentur IEA veröffentlicht jährlich einen Ausblick für den globalen Energiebedarf (World Energy Outlook), der die aktuellsten Zahlen bereitstellt.