Vorgang, bei dem die kinetische Energie der Neutronen durch Stöße ohne merkliche Absorptionsverluste vermindert wird. Die bei der Kernspaltung entstehenden energiereichen Neutronen mit Energien im Bereich von 1 MeV werden auf niedrigere Energien im Energiebereich der thermischen Neutronen (0,025 eV) gebracht, da sie in diesem Energiebereich mit größerer Wahrscheinlichkeit neue Spaltungen auslösen.