Beim Reaktorbetrieb hat der Schutz von Mensch und Umwelt allerhöchste Priorität. Um den Reaktor von der Umwelt abzuschirmen, sind mehrere Sicherheitseinrichtungen und -systeme nötig, zum Beispiel die Betonabschirmung um den Reaktordruckbehälter.

Genaueres über diese Sicherheitseinrichtungen und -systeme kann im Modul „Sicherheit im Kernkraftwerk” nachgelesen werden.

Kernkraftwerke sind mit modernsten Sicherheitseinrichtungen ausgestattet. Mehrere nacheinander gestaffelte Barrieren sorgen dafür, dass Radioaktivität, die bei der Kernspaltung entsteht, sicher eingeschlossen bleibt.

Die Sicherheitssysteme sind mehrfach vorhanden und funktionieren automatisch und unabhängig voneinander. Mehr darüber kann im Modul "Sicherheit im Kernkraftwerk" nachgelesen werden.

Außerdem verfügen westliche Reaktoren über eine druckfeste und gasdichte Hülle, die den Reaktordruckbehälter umschließt.

Die druckfeste und gasdichte Umhüllung um den Reaktor wird Sicherheitsbehälter oder auch Containment genannt. Der Sicherheitsbehälter umschließt den nuklearen Teil der Anlage. So ist sichergestellt, dass keine Radioaktivität in die Atmosphäre entweichen kann.

Bei einem Druckwasserreaktor ist der Sicherheitsbehälter eine stählerne Kugel mit bis zu 60 m Durchmesser. Der Stahl ist bis zu sieben Zentimeter dick; in einigen Zentimetern Abstand davon befindet sich eine weitere Stahlhaut von etwa vier Millimetern Dicke. Die Luft dazwischen wird ständig abgesaugt. So verhindert man, dass radioaktive Gase nach außen treten. Im Inneren des Sicherheitsbehälters befindet sich der Reaktordruckbehälter, in dem der eigentliche Reaktor steckt. Und um alles herum steht das Reaktorgebäude aus dickem Beton zum Schutz gegen äußere Einwirkungen.

Im Modul "Sicherheit im Kernkraftwerk" werden die Schutzeinrichtungen im Kernkraftwerk genauer erklärt.