Energie – das klingt nach Sport und Ausdauer, nach Kraft und Schwung. Im Alltag spricht man davon, dass Energie „verbraucht” wird und dass man Energie „gewinnen” kann.

Die Physik sieht das anders: Energie kann man nicht „gewinnen” oder „verlieren”, man kann sie nur umwandeln. In diesem Abschnitt erklären wir, was man in der Physik unter Energie versteht und wie man sie misst bzw. was Arbeit und Leistung mit Energie zu tun haben.

Außerdem erfährt man einiges darüber, wie und wann sich die Energie umwandelt, wie das in verschiedenen Kraftwerkstypen vonstatten geht und was speziell in einem Kernkraftwerk passiert.

Und schließlich erklären wir, was der Wirkungsgrad ist und wie er berechnet wird.

Vor dem Start am höchsten Punkt der Achterbahn steht der Waggon fast still – und trotzdem steckt Energie in ihm. Man nennt sie Lageenergie (potenzielle Energie). In den nächsten Abschnitten gehen wir noch genauer darauf ein.

Diese Energie verwandelt der Achterbahnzug auf dem Weg abwärts in Bewegungsenergie (kinetische Energie). Während der Wagen anschließend wieder in die Höhe saust, wird er langsamer, weil sich seine Bewegungsenergie wieder in Lageenergie umwandelt.